চলতি বিপিএলে টুর্নামেন্টের প্রথম ৬টি ম্যাচ জিতে সবার ওপরে রংপুর রাইডার্স। ম্যাচ কম খেললেও এতদিন অপরাজিত ছিল মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বাধীন খুলনা টাইগার্সও। প্রথম দুই ম্যাচে চিটাগং কিংস ও ঢাকা ক্যাপিটালসকে হারায় তারা। অবশেষে তৃতীয় ম্যাচে এসে হারের মুখ দেখল দলটি। দুর্বার রাজশাহীর কাছে ২৮ রানে হারল খুলনা।
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ১৭৮ রান করে রাজশাহী। জবাব দিতে নেমে ৩ বল বাকি থাকতেই ১৫০ রানে অলআউট হয় খুলনা।
১৭৯ রান তাড়ায় প্রথম চার ওভারের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ান তারকা উইলিয়াম বসিসটো ও মেহেদী হাসান মিরাজকে হারায় খুলনা। শুরুতেই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ায় রানের গতি কমে যায় দলটির। প্রথম ৯ ওভারে মাত্র ৫০ রান করে দলটি। ফলে বল ও রানের ব্যবধান প্রায় দ্বিগুণ হয়ে যায়। এই চাপ আর কাটাতে পারেনি খুলনা।
উইকেটে সেট হয়েও উইকেট বিলিয়ে আসেন ওপেনার মোহাম্মদ নাঈম (২৮ বলে ২৪), দলের রান তখন ৫৯। ১০০ রান তোলার আগে আফিফ হোসাইন (৩০ বলে ৩৩) আর মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনকেও (১১ বলে ১৮) হারায় খুলনা। এক শ রান করতে খুলনা খরচ করে ৮৬ বল।
শেষদিকে আর কোনো ব্যাটারই দলকে সঠিক পথ দেখাতে পারেননি। রাজশাহীর হয়ে দুইটি করে উইকেট নিয়েছেন তাসকিন আহমেদ, রায়ান বার্ল ও সোহাগ গাজী। আজকের ২ উইকেটসহ চলতি বিপিএলে ৫ ইনিংসে তাসকিনের উইকেটসংখ্যা এখন ১৪টি।
এর আগে টসে হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে রাজশাহীকে দারুণ শুরু এনে দেন জিশান আলম ও মোহাম্মদ হারিস। ৪৪ রানের জুটি গড়ে আউট হন হারিস (২০ বলে ২৭)। এরপর অবশ্য বড়সড় ধাক্কাই খায় রাজশাহী। ৬৭ রানের মধ্যে একে একে সাজঘরের পথ ধরেন অধিনায়ক এনামুল হক বিজয়, এসএম মেহরব ও জিশান (২২ বলে ২৩)।
পঞ্চম উইকেটে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন ফর্মের তুঙ্গে থাকা ইয়াসির আলি রাব্বি ও রায়ান বার্ল। ৫১ বলে ৮৮ রান যোগ করেন এই দুজন। উনিশতম ওভারের দ্বিতীয় বলে ইয়াসির ফিরলে ভাঙে এই জুটি। ২৫ বলে ৩টি চার ও ২ ছক্কায় ৪১ রান করেন ইয়াসির। তিনি আউট হলেও ২৯ বলে ৪৮ রান করে অপরাজিত থাকেন ম্যাচসেরা বার্ল। ৯ বলে ২১ রানের ক্যামিও খেলে দলকে বড় রান এনে দিতে সাহায্য করেন আকবর আলীও।