গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে একটি ইঞ্জিনচালিত কাঠের নৌকায় আগুন লাগার পর সেটি উল্টে যাওয়ার ঘটনায় অন্তত ১৪৮ জন নিহত হয়েছেন বলে জানিয়েছেন স্থানীয় কর্মকর্তারা।
আন্তর্জাতিক একাধিক গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে এ তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।
গত সপ্তাহের মঙ্গলবার এ নৌকা দুর্ঘটনায় এখনো কয়েকশ নিখোঁজ রয়েছেন। আজ শুক্রবার এ কথা বলেছেন কঙ্গোর একাধিক কর্মকর্তা।
এইচবি কঙ্গোলো নামের ওই নৌকাটি মাতানকুমু বন্দর ছেড়ে বোলোম্বা অঞ্চলের দিকে যাওয়ার সময় এমবানদাকা শহরের কাছে তাতে আগুন ধরে যায়।
নৌযানটিতে এক নারীর রান্না থেকেই এই আগুনের সূত্রপাত। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক এক বার্তা সংস্থাকে এমনটাই বলেছেন নদী কমিশনার কম্পিতেন্ত লয়োকো।
স্কাই নিউজ সূত্রে জানা গেছে, সাঁতার না জানা অনেক নারী-শিশু নদীতে ঝাঁপিয়ে পড়ার পর তাদের মৃত্যু হয়। জীবিত উদ্ধার প্রায় ১০০ জনকে স্থানীয় টাউন হলে অস্থায়ীভাবে বানানো এক আশ্রয় কেন্দ্রে রাখা হয়েছে, অগ্নিদগ্ধদের হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
গত বছর কঙ্গোর উত্তরাঞ্চলে লেক কিভুতে ২৭৮ যাত্রী নিয়ে একটি নৌকা উল্টে যাওয়ার ঘটনায় পানিতে ডুবে অন্তত ৭৮ জনে মৃত্যু হয়েছিল।
পৃথক আরেক ঘটনায় দেশটির পশ্চিমাঞ্চলে ডিসেম্বরে নদীতে নৌকা ডুবে অন্তত ২২ জন মারা পড়েছিলেন।
উল্লেখ্য, কঙ্গোতে প্রায়ই নৌকা দুর্ঘটনার খবর পাওয়া যায়। দেশটিতে নদী সংশ্লিষ্ট গ্রামগুলোতে যাতায়াতে এখনো পুরনো কাঠের নৌযানই বেশি ব্যবহৃত হয়; সেসব নৌযানে প্রায়ই ধারণক্ষমতার বেশি যাত্রী ওঠে এবং এমন দুর্ঘটনা ঘটে।