ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে হতশ্রী অবস্থা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও টটেনহ্যাম হটস্পারের। পয়েন্ট তালিকায় ইউনাইটেড ১৫তম ও টটেনহাম ১৬তম অবস্থানে। অথচ সেই দুই দলই চলে গেছে ইউরোপিয়ান লিগের ফাইনালে।
গতকাল বৃহস্পতিবার রাতে ইউরোপা লিগের সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে ৪–১ গোলে জেতে ইউনাইটেড। এর আগে প্রথম লেগে ৩-০ গোলে জিতে ফাইনালে এক পা দিয়েই রেখেছিল রুবেন আমোরিমের শিষ্যরা। গতকালের বড় জয়ের পর ৭-১ গোলের অগ্রগামিতায় ফাইনাল নিশ্চিত করল রেড ডেভিলরা। ইউনাইটেডের হয়ে জোড়া গোল করেন ম্যাসন মাউন্ট। একটি করে গোল করেন কাসেমিরো ও রাসমুস হয়লুন্দ।
ম্যাচ শেষে ইউনাইটেড কোচ রুবেন আমোরিম বলেছেন, ‘যদি আপনারা দুটি ম্যাচ দেখেন, বুঝবেন যে ফল যেমন দেখাচ্ছে ম্যাচ দুটি তার চেয়ে অনেক কঠিন ছিল। আমাদের অনেক দুর্বলতা ছিল। কিন্তু আমরা লড়াই করেছি এবং শেষ পর্যন্ত জিতেছি। আমার মনে হয় ফাইনালে যাওয়া আমাদের প্রাপ্য।’
রাতের অন্য ম্যাচে বোডো/গ্লিমটকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে টটেনহ্যাম। প্রথম লেগে ৩-১ গোলের জয় পেয়েছিল তারা। দুই লেগ মিলিয়ে ৫–১ অগ্রগামিতায় ফাইনাল নিশ্চিত করল অ্যাঞ্জ পোস্তেকোগলুর দল। গতকাল টটেনহ্যামের হয়ে গোল দুইটি দেন দমিনিক সোলাঙ্কে ও পেদ্রো পোরো।
আগামী ২১ মে রাতে বিলবাওয়ের মাঠ সান মামসে ইউরোপা লিগের শিরোপার লড়াইয়ে নামবে ইউনাইটেড ও টটেনহ্যাম। এই দুই দলের মধ্যে চ্যাম্পিয়নরা আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগও খেলতে যাচ্ছে। সবশেষ ১৯৮৩–৮৪ মৌসুমে ইউরোপা লিগ জিতেছিল টটেনহ্যাম। আর সব মিলিয়ে দলটি সবশেষ শিরোপার মুখ দেখেছিল ১৭ বছর আগে।