ভারতের ক্রিকেট ইতিহাস যে ক’জন ব্যাটারকে চিরজীবন মাথায় তুলে রাখবেন, সে তালিকায় নিঃসন্দেহে থাকবেন ভিরাট কোহলি। দেশটির অন্যতম এই তারকা ব্যাটার এবার তার ভক্তদের জন্য দিলেন আরেক খারাপ খবর। গত বছর জুনে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতিয়ে এই সংস্করণ থেকে অবসর নেয়া কোহলি এবার বললেন, ছাড়তে চান টেস্ট ক্রিকেট।
ক্রিকইনফো’র দেয়া খবর অনুযায়ী, এরইমধ্যে তিনি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। ইংল্যান্ড সফরের আগে বিসিসিআইকে তিনি এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন। আগামী ২০ জুন থেকে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। এই সিরিজেই শেষবারের মতো সাদা পোশাকে দেখা যেতে পারে কোহলিকে।
গুঞ্জন ছিল, মাসখানেক ধরেই বিসিসিআই কর্মকর্তাদের সঙ্গে এ বিষয়ে আলোচনা করছিলেন এই ব্যাটার। তবে এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু ঘোষণা দেননি। তিনি যদি সিদ্ধান্তে অটল থাকেন, তাহলে শেষ হবে ১৪ বছরের এক বর্ণিল টেস্ট ক্যারিয়ার।
এখন পর্যন্ত ১২৩টি টেস্ট খেলেছেন কোহলি। এরমধ্যে ৬৮টিতে নেতৃত্ব দিয়েছেন। সব মিলিয়ে ৯২৩০ রান করেছেন তিনি। টেস্টে তার গড় ৪৬.৮৫। নেতৃত্ব দেয়া ৬৮টি টেস্টের মধ্যে ভারত জয় পেয়েছে ৪০টিতে। যা ভারতীয়দের মধ্যে সর্বোচ্চ। সেই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে আছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। তার অধিনায়কত্বে ৬০ টেস্টে জয় ২৭টিতে। তৃতীয় স্থানে রয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটের ‘দাদা’ খ্যাত সৌরভ গাঙ্গুলী। তার অধিনায়কত্বে ৪৯ টেস্টে ভারত জিতেছে ২১টিতে।
সাম্প্রতিক সময়ে টেস্টে ফর্মে নেই কোহলি। ২০২৪ সালের নভেম্বরে পার্থ টেস্টে শতক হাঁকান তিনি। সেটি ছিল ২০২৩ সালের জুলাইয়ের পর তার প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি। গত দুই বছরে তার গড় নেমে এসেছে ৩২.৫৬-তে।
রোহিত শর্মার অবসরের পর শুভমান গিল হতে যাচ্ছেন নতুন টেস্ট অধিনায়ক। এই পরিবর্তনের সময় কোহলির অভিজ্ঞতা দলের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছে নির্বাচকরা। কারণ বর্তমানে দলে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় কম। রবিচন্দ্রন অশ্বিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন। চেতেশ্বর পুজারা এবং আজিঙ্কা রাহানেকেও রাখা হয়নি সাম্প্রতিক দলে। মোহাম্মদ শামি চোট কাটিয়ে মাত্র সেরে উঠেছেন। তাই কোহলি, রবীন্দ্র জাদেজা ও জাসপ্রিত বুমরাহর মতো সিনিয়রদের দিকেই তাকিয়ে দল।
এমন পরিস্থিতিতে ভিরাট কোহলির অবসরের সিদ্ধান্ত যে এখনই গৃহীত হয়ে যাচ্ছে বিসিসিআই-এর কাছে, একথা হলফ করে বলা কঠিন। হতে পারে, বোর্ডের অনুরোধে এবং দলের কথা বিবেচনা করে নতুন করে ভাবতেও পারেন এই ‘ক্লাসি ব্যাটার’। তবে শেষ পর্যন্ত সাদা পোশাকে কোহলি আরও কিছুদিন খেলবেন কিনা, তা বলে দেবে সময়ই।