সেভিয়া গত মৌসুমে কোনো রকমে অবনমন থেকে বাঁচলেও নতুন মৌসুমে নতুনভাবে ঘুরে দাঁড়াতে চায়। সেই লক্ষ্যে আস্থা রাখছে পরিচিত এক মুখের ওপর—সাবেক আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার মাতিয়াস আলমেয়দা ফিরছেন ক্লাবটিতে, এবার কোচের ভূমিকায়।
৫১ বছর বয়সী আলমেয়দার সঙ্গে তিন বছরের চুক্তি করেছে স্প্যানিশ ক্লাবটি। সর্বশেষ তিনি ছিলেন গ্রিসের ক্লাব এ.ই.কে এথেন্সের কোচ। সেখানে প্রথম মৌসুমেই ঘরোয়া ডাবল (লিগ ও কাপ) জেতান দলকে। তার সফলতা দেখে চুক্তি ২০২৮ সাল পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছিল, তবে চলতি মৌসুমে প্রত্যাশা পূরণ না হওয়ায় গত মাসে ক্লাবটি থেকে বিদায় নিতে হয় তাকে।
আলমেয়দার সঙ্গে সেভিয়ার সম্পর্ক বহু দিনের। খেলোয়াড়ি জীবনে ইউরোপে তার প্রথম ক্লাব ছিল সেভিয়াই। আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব রিভার প্লেটে পাঁচ বছর কাটানোর পর ১৯৯৬ সালে স্পেনে পাড়ি জমান তিনি। এরপর খেলেছেন লাৎসিও, পার্মা, ইন্টার মিলান ও ব্রেশ্যার মতো ক্লাবেও। দীর্ঘ ২০ বছরের খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ারের ইতি টানেন ২০১১ সালে, নিজের প্রথম ক্লাব রিভার প্লেটেই।
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে ৪০টি ম্যাচ খেলেছেন এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। অংশ নিয়েছেন ১৯৯৮ ও ২০০২ সালের বিশ্বকাপে।
খেলা ছাড়ার পর ওই বছরই কোচিং শুরু করেন রিভার প্লেটের দায়িত্ব নিয়ে। এরপর বানফিল্ড, গুয়াদালাহারা ও সান হোসে আর্থকুয়েকস হয়ে ২০২২ সালে প্রথমবার ইউরোপিয়ান ফুটবলে কোচিংয়ের সুযোগ পান এ.ই.কে এথেন্সে।
সেই অভিজ্ঞতা নিয়েই এবার ফিরছেন নিজের পুরনো ক্লাব সেভিয়ায়—এবার লক্ষ্য ক্লাবটিকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়া।