বাগেরহাট-৪ (মোরেলগঞ্জ-শরণখোলা) আসনের স্বতন্ত্র প্রার্থী এবং বিএনপি থেকে সদ্য বহিষ্কৃত নেতা কাজী খায়রুজ্জামান শিপন নিজের ও কর্মীদের জীবননাশের শঙ্কা প্রকাশ করে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন।
মঙ্গলবার (১০ ফেব্রুয়ারি) দুপুরে বাগেরহাট প্রেসক্লাবে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। ‘হরিণ’ প্রতীক নিয়ে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা শিপন অভিযোগ করেন যে, বিদেশি নম্বর থেকে ফোন করে তাঁকে হত্যার হুমকি দেওয়া হয়েছে এবং প্রচারণার সময় তাঁর নেতা-কর্মীদের ওপর ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করা হয়েছে।
শিপন সংবাদ সম্মেলনে জানান, গত ৮ ফেব্রুয়ারি প্রাণনাশের হুমকি পাওয়ার পর তিনি মোরেলগঞ্জ থানায় সাধারণ ডায়েরি (জিডি) করেছিলেন। কিন্তু পরিস্থিতির উন্নতি না হওয়ায় এবং নির্বাচনী এলাকায় সুষ্ঠু পরিবেশ বা ‘লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড’ তৈরি না হওয়ায় তিনি সরে দাঁড়াতে বাধ্য হচ্ছেন।
তিনি আরও দাবি করেন, তাঁর প্রধান সমন্বয়কারী আব্দুল মজিদ জব্বারসহ দলের কর্মীদের হুমকি দেওয়া হচ্ছে এবং এমনকি অন্য এক প্রার্থীর নির্বাচনী অফিস পুড়িয়ে দেওয়ার মতো ঘটনাও ঘটেছে। প্রশাসনের সহযোগিতা পাওয়ার চেষ্টা করলেও তা জীবন সুরক্ষার জন্য যথেষ্ট ছিল না বলে তিনি মনে করেন।
উল্লেখ্য, দলীয় সিদ্ধান্ত অমান্য করে নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ায় গত ২১ জানুয়ারি কাজী খায়রুজ্জামান শিপনকে বিএনপি থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল। এর আগে ২০১৮ সালের নির্বাচনেও তিনি এই আসন থেকে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।
ভোটের মাত্র দুই দিন আগে তাঁর এই নির্বাচন বর্জনের ঘোষণা স্থানীয় রাজনৈতিক মহলে ব্যাপক চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছে।
