আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে কেন্দ্র করে পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থায় ভোটারদের মধ্যে অভাবনীয় আগ্রহ দেখা যাচ্ছে। বিশেষ করে প্রবাসী বাংলাদেশি এবং নির্বাচনকালীন দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মকর্তা-কর্মচারীদের অংশগ্রহণে নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) সবশেষ তথ্য অনুযায়ী, ইতিমধ্যে ৫ লাখেরও বেশি প্রবাসী ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন।
মঙ্গলবার (১০ ফেব্রুয়ারি) প্রকাশিত এক বিজ্ঞপ্তিতে ইসি জানায়, বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত বাংলাদেশিদের জন্য ৭ লাখ ৬৬ হাজারেরও বেশি পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হয়েছিল। এর মধ্যে ৫ লাখ ২৮ হাজারের বেশি ব্যালট প্রবাসীরা গ্রহণ করেছেন এবং ইতিমধ্যে ৫ লাখ ১২ হাজার ৯১৬ জন তাদের ভোট প্রদান সম্পন্ন করেছেন। সংগৃহীত ব্যালটগুলোর মধ্যে ৪ লাখ ১৯ হাজার ৯১৯টি ইতিমধ্যে দেশের সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তাদের হাতে পৌঁছেছে।
একইভাবে দেশের অভ্যন্তরে যারা সরাসরি ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হতে পারবেন না—যেমন ভোটগ্রহণের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা ও কর্মচারী—তাদের জন্যও পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থা কার্যকর করা হয়েছে। অভ্যন্তরীণভাবে পাঠানো ৭ লাখ ৬০ হাজারের বেশি ব্যালটের মধ্যে ৫ লাখ ৮০ হাজার ব্যালট গ্রহণ করা হয়েছে এবং ৫ লাখ ৩৪ হাজার ৩৭৬ জন ভোটার তাদের রায় প্রদান করেছেন।
নির্বাচন সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, প্রযুক্তির ব্যবহার এবং সহজীকরণ প্রক্রিয়ার কারণে এবার প্রবাসীদের অংশগ্রহণের হার অতীতের যেকোনো সময়ের তুলনায় অনেক বেশি। নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি সকাল ৭টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত সারাদেশে একযোগে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে এবং সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে।
