চলমান বিশ্বকাপে জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সুপার এইটের শেষ ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে ৫ উইকেটে হারিয়ে আসরের একমাত্র অপরাজিত দল হিসেবে সেমিফাইনালে পা রাখলো প্রোটিয়ারা। গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচ জেতার পর সুপার এইটেও তিন ম্যাচের তিনটিতেই জয়ের দেখা পেল এইডেন মারক্রামের দল। অন্যদিকে, আগেই বিদায় নিশ্চিত হওয়া জিম্বাবুয়ের জন্য এই ম্যাচটি ছিল কেবলই সান্ত্বনার।
রোববার (১ মার্চ) দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে টসে জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৫৩ রান সংগ্রহ করে জিম্বাবুয়ে। দলের পক্ষে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা একাই লড়াই করেন; ৪৩ বলে ৭৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন তিনি। এছাড়া শেষদিকে ক্লিভ মাদান্দে ২০ বলে ২৬ রান করে অপরাজিত থাকেন। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে করবিন বশ ও কোয়েনা মাফাকা ২টি করে উইকেট নেন। ১টি করে উইকেট পান লুঙ্গি এনগিডি, অ্যানরিখ নরকিয়া ও জর্জ লিন্ডে।
১৫৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই বিপাকে পড়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। মাত্র ১৪ রানেই দুই ওপেনার কুইন্টন ডি কক (০) ও অধিনায়ক এইডেন মারক্রামকে (৪) হারায় তারা। তবে সেই চাপ সামাল দেন রায়ান রিকেলটন (৩১) ও ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। ব্রেভিস মাত্র ১৮ বলে ৪২ রানের একটি টর্নেডো ইনিংস খেলে জয়ের ভিত গড়ে দেন। মাঝপথে ডেভিড মিলার ১৬ বলে ২২ রান করে আউট হলেও শেষদিকে ত্রিস্টান স্টাবস (২১*) ও জর্জ লিন্ডের (৩০*) অবিচ্ছিন্ন ৫৩ রানের জুটিতে ১৩ বল হাতে রেখেই ৫ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে দক্ষিণ আফ্রিকা। জিম্বাবুয়ের হয়ে সিকান্দার রাজা বল হাতেও উজ্জ্বল ছিলেন, নিয়েছেন ৩টি উইকেট।
সেমিফাইনালের আগে এমন দাপুটে পারফরম্যান্স প্রোটিয়া শিবিরে আত্মবিশ্বাস যোগাবে নিঃসন্দেহে।
