মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে আজ রান উৎসবের এক অবিশ্বাস্য ম্যাচ দেখল ক্রিকেট বিশ্ব। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ৭ রানে হারিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার পর দ্বিতীয় দল হিসেবে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক ভারত। পাহাড়সম রান তাড়া করতে নেমে জ্যাকব বেথেলের বিধ্বংসী সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ড জয়ের খুব কাছে পৌঁছালেও শেষ পর্যন্ত আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে তাদের।
টসে হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে ওয়াংখেড়েতে তাণ্ডব চালায় ভারতীয় ব্যাটাররা। যদিও শুরুতেই অভিষেক শর্মাকে (৯) হারায় তারা, তবে দ্বিতীয় উইকেটে স্যাঞ্জু স্যামসন ও ইশান কিষাণের ৯৭ রানের জুটি বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দেয়। ইশান ১৮ বলে ৩৯ করে ফিরলেও স্যামসন খেলেন ৮৯ রানের এক অনবদ্য ইনিংস। মাত্র ৪২ বলের এই ইনিংসে ছিল ৮টি চার ও ৭টি ছক্কা। শেষ দিকে শিবম দুবের ৪৩ (২৫ বল), হার্দিক পান্ডিয়ার ২৭ (১২ বল) এবং তিলক ভার্মার ২১ (৭ বল) রানের ঝোড়ো ক্যামিওতে ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ২৫৩ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায় ভারত। ইংল্যান্ডের পক্ষে আদিল রশিদ ও উইল জ্যাকস দুটি করে উইকেট নেন।
২৫৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে ইংল্যান্ড। ফিল সল্ট (৫) ও অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক (৭) দ্রুত বিদায় নেন। পাওয়ার প্লে-তে জস বাটলারকেও (২৫) হারায় ইংলিশরা। তবে এক প্রান্ত আগলে রেখে ভারতকে কাঁপিয়ে দেন তরুণ জ্যাকব বেথেল। মাত্র ১৯ বলে ফিফটি ছোঁয়ার পর তিনি সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। শেষ পর্যন্ত ৪৮ বলে ১০৫ রানের এক টর্নেডো ইনিংস খেলে আউট হন বেথেল, যাতে ছিল ৭টি চার ও ৮টি ছক্কা। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন উইল জ্যাকস (৩৫) ও টম ব্যান্টন (১৭)।
শেষ ওভারে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল কঠিন সমীকরণ, কিন্তু ভারতীয় বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ২৪৬ রানে থামে ইংলিশদের ইনিংস। ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ দুটি উইকেট শিকার করেন হার্দিক পান্ডিয়া। শ্বাসরুদ্ধকর এই জয়ের ফলে আগামী ৮ মার্চ ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে টিম ইন্ডিয়া।
