অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কাছে কোপা দেল রে সেমিফাইনালে হারের রেশ কাটতে না কাটতেই বার্সেলোনা আরেকটি ধাক্কা খেল—লা লিগার শীর্ষস্থান হাতছাড়া হলো তাদের। শনিবার ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের জোড়া গোলে রিয়াল সোসিয়েদাদকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে টেবিলের এক নম্বরে উঠে গেছে রিয়াল মাদ্রিদ। ফলে বার্সেলোনা নেমেছে দ্বিতীয় স্থানে।
ম্যাচে কিলিয়ান এমবাপে বেঞ্চ থেকেই খেলা দেখেছেন। বাঁ হাঁটুর অস্বস্তির কারণে অনুশীলনে তাকে খুব একটা দেখা যাচ্ছিল না; শেষ পর্যন্ত ঝুঁকি না নিয়ে তাকে নামানো হয়নি। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে জুড বেলিংহামও বেঞ্চে ছিলেন। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা দশ ম্যাচ অপরাজিত থেকে রিয়াল এখন বার্সেলোনার চেয়ে দুই পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে।
ম্যাচের ৫ মিনিটেই ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ডের ক্রস থেকে গনসালো গার্সিয়ার হালকা ছোঁয়ায় এগিয়ে যায় রিয়াল। তবে ২১ মিনিটে ডিন হুইসেন ইয়াঙ্গেল হেরেরাকে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় সোসিয়েদাদ, স্পট কিক থেকে মিকেল ওয়ারজাবাল গোল করে সমতা ফেরান। চার মিনিট পর আবার পেনাল্টি পায় রিয়াল—জন আরামবুরু ভিনিসিয়ুসকে ফেলে দিলে ভিনিসিয়ুস নিজেই শট নিয়ে দলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।
৩১ মিনিটে ফেদেরিকো ভালভার্দে বক্সের প্রান্ত থেকে জায়গা বের করে গোল করলে ব্যবধান দাঁড়ায় ৩-১। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আবারও পেনাল্টি থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন ভিনিসিয়ুস—এবারও ফাউলের শিকার হন তিনি, আরামবুরুর চ্যালেঞ্জে। তাতে ৪-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয় রিয়ালের।
এই ম্যাচ দিয়ে দীর্ঘদিন পর মাঠে ফেরেন দানি কারভাহাল। ম্যাচের প্রায় এক ঘণ্টার মাথায় তিনি আলেক্সান্ডার-আর্নল্ডের বদলি হিসেবে নামেন; অক্টোবরে বার্সেলোনার কাছে ২-১ হারের পর এটি ছিল তার প্রথম লিগ ম্যাচ। আগামী সপ্তাহে বেনফিকার বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ প্লে-অফের আগে এই জয় রিয়ালের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে বলে মনে করা হচ্ছে।
