আগামী ৩০ জুন লন্ডনে শুরু হতে যাচ্ছে বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ডসøাম টেনিস টুর্নামেন্ট উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নশিপ। চলবে ১৩ জুলাই পর্যন্ত। প্রতিযোগিতা সামনে রেখে বাড়ানো হয়েছে প্রাইজমানি। এ বছর চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ৭ শতাংশ বাড়িয়ে সেটি রেকর্ড ৫৩.৫ মিলিয়ন পাউন্ড নির্ধারণ করা হয়েছে। নারী ও পুরুষ এককের চ্যাম্পিয়ন প্রত্যেকেই পাবেন ৩ মিলিয়ন পাউন্ড করে, যা ২০২৪ আসরের তুলনায় ১১ শতাংশ বেশি। মূল ড্রতে অংশ নেওয়া খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ ফি ১০ শতাংশ বাড়িয়ে ন্যূনতম ৬৬ হাজার পাউন্ড করা হয়েছে।
বছরে চারটি গ্র্যান্ডসøাম থেকে প্রাপ্ত আয়ের একটি বড় অংশ দীর্ঘদিন ধরেই দাবি করে আসছিলেন খেলোয়াড়রা। তারই ফলে অল ইংল্যান্ড ক্লাব এবারের আসরে প্রাইজমানি বাড়ানোর ঘোষণা দিল। গত এপ্রিলে ২০ জন শীর্ষ সারির খেলোয়াড় গ্র্যান্ডসøাম কর্তৃপক্ষের কাছে এক চিঠিতে পুরস্কারের অর্থ বাড়ানোর দাবি জানায়। কিছু দিন আগে শেষ হওয়া ফ্রেঞ্চ ওপেন চলাকালীন এ নিয়ে আলোচনায় বসে সংশ্লিষ্টরা।
অল ইংল্যান্ড ক্লাবের চেয়ারউইম্যান ডেবি জেভান্স উইম্বলডনের প্রাক-টুর্নামেন্ট সংবাদ সম্মেলনে গতকাল বলেছেন, ‘খেলোয়াড়দের ক্ষতিপূরণের প্রতি আমাদের দীর্ঘস্থায়ী প্রতিশ্রুতি অব্যাহত রাখতে চায় ক্লাব। আমরা অত্যন্ত গর্বিত যে, আপনি যদি ১০ বছর পেছনে ফিরে তাকান, তা হলে সেই সময়ের তুলনায় সর্বমোট ১০০ শতাংশ এবং এই বছর ৭ শতাংশ প্রাইজমানি বৃদ্ধি দেখতে পাবেন। আমরা খেলোয়াড়দের কথা শুনেছি এবং তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি। তাদের আরও কথা আমরা শুনব এবং আলোচনা করব। কিন্তু চারটি ইভেন্ট, গ্র্যান্ডসøামে শুধু পুরস্কারের টাকার ওপর মনোযোগ টেনিসের চ্যালেঞ্জের মূলে পৌঁছায় না।’
এবারের উইম্বলডনে সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটি হলোÑ লাইন জাজদের পরিবর্তে সেখানে লাইভ ইলেকট্রনিং কলিং সিস্টেম বসানো হয়েছে।