দীর্ঘ চার বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে টেস্ট দলে ফিরছেন জোফরা আর্চার। ভারতের বিপক্ষে লর্ডসে শুরু হতে যাওয়া তৃতীয় টেস্টে একাদশে জায়গা পেয়েছেন এই ৩০ বছর বয়সী ফাস্ট বোলার।
বৃহস্পতিবার শুরু হবে ইংল্যান্ড-ভারতের পাঁচ ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় টেস্ট, যার আগের দিন একাদশ ঘোষণা করে স্বাগতিকরা। ২০১৯ সালে ঠিক এই লর্ডসেই অ্যাশেজ দিয়ে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল আর্চারের। এবারও একই মাঠে ফিরছেন, আবারও কঠিন এক দায়িত্বে—এজবাস্টনে ৪৩০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলা শুভমান গিলকে থামানো এখন তার হাতেই।
দ্বিতীয় টেস্টে ভারতের কাছে ৩৩৬ রানের বিশাল ব্যবধানে হারার পর ইংল্যান্ড একাদশে একটি পরিবর্তন এনেছে। জশ টংয়ের জায়গায় আর্চারকে নেওয়া হয়েছে দলে।
২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে আহমেদাবাদ টেস্ট ছিল আর্চারের সর্বশেষ লাল বলের ম্যাচ। এরপর চোটের কারণে পিঠ ও কনুইয়ের সমস্যায় পড়ে লম্বা সময় মাঠের বাইরে থাকতে হয় তাকে। এই সময়ে ইংল্যান্ড খেলেছে ৫৩টি টেস্ট—সবগুলোই তাকে ছাড়া। প্রায় ১,৬০০ দিন পর আবার টেস্ট ক্রিকেটে ফিরছেন তিনি।
গত মাসে সাসেক্সের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরেই নিজেকে প্রমাণ করেন আর্চার। ডারহামের বিপক্ষে ম্যাচে ১৮ ওভার বল করে দেন মাত্র ৩২ রান, পান একটি উইকেট। সেই পারফরম্যান্সের পরেই ডাক পান জাতীয় দলে, যদিও এজবাস্টনে একাদশে ছিলেন না। এবার লর্ডসে ফিরলেন পূর্ণ শক্তিতে।
সিরিজে বর্তমানে ১-১ সমতা, লর্ডস টেস্ট হতে যাচ্ছে সিরিজের গুরুত্বপূর্ণ মোড়।
ইংল্যান্ড একাদশ (তৃতীয় টেস্ট): জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, অলিভার পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), ক্রিস ওকস, ব্রাইডন কার্স, জোফরা আর্চার, শোয়েব বশির।
