মাত্র সাত দিন আগে ব্রাইটন থেকে চেলসিতে যোগ দিয়েছিলেন ব্রাজিলিয়ান তরুণ ফরোয়ার্ড জোয়াও পেদ্রো। দ্রুতই জায়গা করে নেন ক্লাব বিশ্বকাপের স্কোয়াডে। অভিষেক হয় পালমেইরাসের বিপক্ষে, বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামা সেই ম্যাচে আলো ছড়াতে না পারলেও ফ্লুমিনেন্সের বিপক্ষে নিজের জাত চিনিয়ে দিয়েছেন ২৩ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার। চেলসির হয়ে দ্বিতীয় ম্যাচেই পেয়েছেন প্রথম একাদশে সুযোগ, আর তাতেই বাজিমাত! সাবেক ক্লাব ফ্লুমিনেন্সের বিপক্ষেই করেন জোড়া গোল। তাঁর দুর্দান্ত নৈপুণ্যে ব্রাজিলিয়ান ক্লাবটিকে ২–০ গোলে হারিয়ে ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নেয় ইংলিশ জায়ান্টরা।
মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আজ অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলেছে চেলসি। বল দখলে তারা এগিয়ে ছিল (৫৪%) এবং মোট ১৭টি শট নেয়, যার মধ্যে ৫টি ছিল লক্ষ্যে। প্রথম গোল আসে ১৮ মিনিটে—ফ্লুমিনেন্স ডিফেন্সের ভুলের সুযোগ নিয়ে দূরপাল্লার চমৎকার বাঁকানো শটে গোল করেন পেদ্রো। গোল করেই উদযাপন না করে দুই হাত তুলে যেন ক্ষমা চেয়ে নেন শৈশবের ক্লাবটির ভক্তদের কাছে।
অল্প সময়ের ব্যবধানে সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিল ফ্লুমিনেন্স। হারকিউলিসের নেওয়া শট একদিকে সরেও গিয়েছিলেন চেলসি গোলরক্ষক, তবে গোললাইন থেকে বল ফিরিয়ে দেন মার্ক কুকুরেয়া। এরপর প্রথমার্ধেই পেনাল্টির আবেদন করে ব্রাজিলিয়ান ক্লাবটি, কিন্তু ভিএআর সেটি অনিচ্ছাকৃত হ্যান্ডবল বলে বাতিল করে।
দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে আসে ম্যাচের দ্বিতীয় গোল। আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজের পাস থেকে বল পেয়ে বক্সে ঢুকে পেদ্রো নেন একটি জোরালো কোণাকুণি শট, যা ক্রসবারে লেগে জালে প্রবেশ করে। দ্বিতীয় গোলের পরও সাবেক ক্লাবের প্রতি সম্মান রেখে উদযাপনে সংযম দেখান তিনি।
শেষ সময়ে আক্রমণে ঝাঁপায় ফ্লুমিনেন্স, কিন্তু চেলসির রক্ষণভাগ আর গোলরক্ষকের দক্ষতায় ম্যাচে ফেরার পথ খুঁজে পায়নি তারা। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে ইনজুরিতে পড়েন চেলসির মিডফিল্ডার ময়েসেস কায়কেদো। তবে ফাইনালের আগে এটাই একমাত্র দুশ্চিন্তা কোচ মাওরিসিও পোচেত্তিনোর জন্য।
বিশ্বকাপের ফাইনালে এবার চেলসির প্রতিপক্ষ হবে পিএসজি ও রিয়াল মাদ্রিদের মধ্যকার বিজয়ী দলটি। এই সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আজ (বুধবার) রাতে। আর রোববার বহু প্রতীক্ষিত ফাইনাল।
চেলসির জন্য এটি তৃতীয়বার ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনাল। ২০২১ সালের শিরোপাজয়ী দলটি এবার দ্বিতীয় ট্রফির খোঁজে নামবে মাঠে!