ক্রিকেটীয় প্রতিভা নিয়ে কোনো দিনই প্রশ্ন ছিল না সরফরাজ খানের। বরং বার বার আলোচনার কেন্দ্রে ছিল তার ফিটনেস। মুম্বাইয়ের এই প্রতিভাবান ব্যাটার ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক ভাবে রান করলেও শরীরের অতিরিক্ত ওজন এবং থলথলে চেহারা তাকে জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে দেয়নি।
নির্বাচকদের চোখে পড়লেও, দলের প্রথম একাদশে জায়গা করে নেওয়া হয়ে ওঠেনি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে দলে থাকলেও খেলতে পারেননি একটিও ম্যাচ। চলতি ইংল্যান্ড সিরিজেও ছিলেন দলের বাইরে।
তবে এবার আর পিছিয়ে থাকবেন না বলে মনস্থ করেছেন ২৭ বছরের সরফরাজ। গত দু’মাসে নিজেকে বদলে ফেলেছেন একেবারে ভিতর থেকে। নিয়মিত জিম, ফিটনেস ট্রেনিং ও ডায়েট মেনে ঝরিয়ে ফেলেছেন প্রায় ১৭ কেজি ওজন। সামাজিক মাধ্যমে ছিপছিপে নতুন অবতারে নিজের ছবি শেয়ার করে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন নেটমাধ্যমে।
নতুনভাবে তাকে দেখে অনেকেই প্রথমে চিনতেই পারেননি। ক্রিকেটপ্রেমীরা প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন তাকে। অনেকের মতে, জাতীয় দলে সুযোগ না পাওয়া ব্যাটার যেন নিজের ফিটনেস দিয়েই চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছেন নির্বাচকদের।
ইংল্যান্ড সফরে সাই সুদর্শন বা করুণ নায়ারের মতো ব্যাটাররা প্রত্যাশা মেটাতে না পারায় নতুন করে সরফরাজকে নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। তার এই কঠোর পরিশ্রম ও ফিটনেস ট্রান্সফর্মেশন নির্বাচকদেরও নতুন করে ভাবতে বাধ্য করতে পারে।