বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের নতুন ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পাচ্ছেন সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুল। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) তাকে এই গুরুদায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই খবরটি সাংবাদিকদের মাধ্যমে জানতে পেরে আনন্দ ও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন আশরাফুল, যিনি বর্তমানে জাতীয় ক্রিকেট লিগে (এনসিএল) বরিশাল দলের কোচ হিসেবে ব্যস্ত রয়েছেন।
সোমবার রাত সোয়া ১০টার দিকে এই খবর পেয়ে প্রথমে বিশ্বাসই করতে পারেননি তারকা এই ক্রিকেটার। মুঠোফোনে নিজের তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় তিনি জানান: “আমি তো জানতামই না! অন্য কোনো দেশে হলে খেলা ছাড়ার পর হয়তো এমন সুযোগ পাওয়া যেত, কিন্তু আমাদের দেশে এমনটা সচরাচর হয় না। তাই এত দ্রুত জাতীয় দলের কোচিং প্যানেলে ডাক পাবো, তা ভাবিনি।”
আশরাফুল জানান, জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হবেন এমনটা তিনি কখনো ভাবেননি। তার ধারণা ছিল, ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে হয়তো বয়সভিত্তিক কোনো দলে কাজ করার সুযোগ মিলবে। তিনি বলেন, “কিন্তু সরাসরি জাতীয় দলের দায়িত্ব— এটা আমার কল্পনাতেও ছিল না। আপনাদের কাছ থেকেই প্রথম জানলাম।”
জাতীয় দলের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়ায় নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে তিনি আরও যোগ করেন: “আমার জীবনের অন্যতম স্বপ্ন ছিল জাতীয় দলের সঙ্গে কাজ করা। আমার খেলোয়াড়ি জীবনে যা শিখেছি, সেটি আগামী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চেয়েছি সব সময়। আল্লাহর অশেষ কৃপায় সে সুযোগ এসে গেল। সত্যিই খুব ভালো লাগছে।”
মোহাম্মদ আশরাফুল এমন এক সময়ে দায়িত্ব নিচ্ছেন যখন জাতীয় দলের ব্যাটিং নিয়ে চারদিকে সমালোচনা চলছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাম্প্রতিক ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি সিরিজে বেশিরভাগ ব্যাটারই ছন্দে ছিলেন না। সামনেই ১১ নভেম্বর সিলেটে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হচ্ছে প্রথম টেস্ট। এরপর রয়েছে দ্বিতীয় টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজ।
এত অল্প সময়ে দলের ব্যাটিং বিভাগে কী পরিবর্তন আনার চেষ্টা করবেন— জানতে চাইলে আশরাফুল জানান, স্বল্পমেয়াদি লক্ষ্য হলো মানসিক দৃঢ়তা বাড়ানো। তিনি বলেন: “আমার একটা বড় সুবিধা হলো— এখনকার অনেক খেলোয়াড়ের সঙ্গেই আমি খেলেছি। তাদের ব্যাটিং কৌশল, মানসিকতা সবই আমার পরিচিত। জানি কে কোথায় সংগ্রাম করছে, কে কখন ভালো করে। প্রথম কাজ হবে ক্রিকেটারদের সঙ্গে বসা, তাদের সঙ্গে খোলামেলা আলোচনা করা। এখনই টেকনিক্যাল বিষয় নয়, বরং মানসিকভাবে তাদের চাঙা করার চেষ্টা করবো।”
বিদেশি কোচদের সঙ্গে কাজ করা নিয়ে কোনো জটিলতা হবে কি না— এমন প্রশ্নে আশরাফুল আত্মবিশ্বাসী সুরে জানান যে এমন কোনো সমস্যা হবে না।
“একদমই না। বিপিএল ও গ্লোবাল টি–টোয়েন্টি লিগে আমি একাধিক বিদেশি কোচের সঙ্গে কাজ করেছি। কখনো কোনো অসুবিধা হয়নি। বরং সেসব অভিজ্ঞতাই এখন কাজে লাগবে। আমি আত্মবিশ্বাসী— নিজের মতো করেই ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করতে পারবো।”
