চার ম্যাচে জয়হীন থাকার পর অবশেষে জয় ফিরে পেল রিয়াল মাদ্রিদ। মঙ্গলবার (২১ এপ্রিল) রাতে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে অনুষ্ঠিত লা লিগার ম্যাচে তারা আলাভেসকে ২–১ গোলে পরাজিত করে। কিলিয়ান এমবাপ্পে ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের গোলেই নিশ্চিত হয় গুরুত্বপূর্ণ এই জয়। ফলে শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে শিরোপা দৌড়ে আবারও শক্ত অবস্থানে ফিরেছে মাদ্রিদের ক্লাবটি।
ম্যাচের শুরু থেকেই চাপের মুখে ছিল রিয়াল মাদ্রিদ। স্টেডিয়ামের দর্শকদের একটি অংশ এমবাপ্পে ও ভিনিসিয়ুসকে দুয়োধ্বনি দেয়, যা প্রথম দিকে খেলায় প্রভাব ফেললেও সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে ফেরেন। প্রথমার্ধে রিয়াল কিছুটা বল দখলে এগিয়ে থাকলেও পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করতে হিমশিম খাচ্ছিল। অন্যদিকে আলাভেসও কয়েকটি দ্রুত আক্রমণে রিয়াল রক্ষণভাগকে চাপে ফেলে।
ম্যাচের ৩৪ মিনিটে ভাগ্যের সহায়তায় এগিয়ে যায় রিয়াল মাদ্রিদ। বক্সের বাইরে থেকে কিলিয়ান এমবাপ্পে শক্ত শট নেন, যা এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে প্রবেশ করে। এতে আলাভেস গোলরক্ষকের কিছু করার ছিল না। এটি এমবাপ্পের জন্য মৌসুমের গুরুত্বপূর্ণ আরেকটি গোল, যা লা লিগায় তার গোলসংখ্যা আরও বাড়িয়ে দেয়।
প্রথমার্ধে উভয় দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ব্যস্ত থাকলেও বিরতির আগে আর কোনো গোল হয়নি। তবে রিয়ালের জন্য দুশ্চিন্তার খবর ছিল এদের মিলিতাওয়ের ইনজুরি, যা দলের রক্ষণভাগে অনিশ্চয়তা তৈরি করে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে রিয়াল। ফেদেরিকো ভালভের্দের নিখুঁত পাস পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে দারুণ এক জোরালো শটে গোল করেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে নেওয়া শটটি আলাভেস গোলরক্ষক আটকাতে পারেননি। গোলের পর ভিনিসিয়ুস সমর্থকদের দিকে দুই হাত তুলে আবেগঘন ভঙ্গিতে প্রতিক্রিয়া জানান, যা মাঠে বিশেষ মুহূর্ত তৈরি করে।
এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ বেশিরভাগ সময়ই রিয়ালের হাতে থাকলেও তারা ব্যবধান বাড়াতে ব্যর্থ হয়। এমবাপ্পে একাধিক সুযোগ পেলেও আলাভেস গোলরক্ষক দুর্দান্ত সেভ করেন। অন্যদিকে আলাভেসও শেষ দিকে আক্রমণ বাড়িয়ে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায়।
নির্ধারিত সময়ের শেষ মুহূর্তে আলাভেস একটি গোল শোধ দেয়। যোগ করা সময়ের একেবারে শেষ দিকে তনি মার্তিনেস দূরপাল্লার শটে বল জালে পাঠান। এর আগে রিয়াল গোলরক্ষক আন্দ্রি লুনিন একটি শট ফিরিয়ে দিলেও রক্ষণভাগ ঠিকভাবে ক্লিয়ার করতে না পারায় সুযোগটি কাজে লাগায় আলাভেস।
শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হলে ২–১ ব্যবধানেই জয় নিশ্চিত করে রিয়াল মাদ্রিদ। এই জয়ে ৩২ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৭৩, ফলে তারা এখন লিগ টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার সংগ্রহ ৭৯ পয়েন্ট, তবে তারা একটি ম্যাচ বেশি খেলেছে। আলাভেস ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে অবনমন অঞ্চলের কাছাকাছি অবস্থান করছে।
দীর্ঘ বিরতির পর পাওয়া এই জয় রিয়াল মাদ্রিদের জন্য বড় ধরনের আত্মবিশ্বাসের জোগান হিসেবে দেখা হচ্ছে। শিরোপা লড়াইয়ে টিকে থাকতে সামনে প্রতিটি ম্যাচ এখন তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
