কাতার বিশ্বকাপের সেই রোমাঞ্চকর সেমিফাইনালের স্মৃতি এখনো ফুটবলপ্রেমীদের মনে তরতাজা। চার বছর পর আবারও বিশ্বকাপের মহামঞ্চে মুখোমুখি হচ্ছে ফ্রান্স ও মরক্কো—তবে এবার মঞ্চটা কোয়ার্টার ফাইনালের। বাংলাদেশ সময় আগামী বৃহস্পতিবার রাত ২টায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি কেবল মাঠের ফুটবল লড়াই-ই নয়; এর সঙ্গে মিশে আছে দীর্ঘ ঔপনিবেশিক ইতিহাস, সংস্কৃতি এবং অভিবাসনের এক আবেগঘন গল্প।
মরক্কো জাতীয় দলের অনেক খেলোয়াড়ই ফ্রান্সের লিগে খেলেন বা খেলেছেন। ইউরোপীয় ফুটবলে আফ্রিকান ফুটবলারদের প্রবেশের অন্যতম প্রধান দরজা হিসেবেও দীর্ঘদিন ধরে কাজ করেছে ফরাসি ফুটবল কাঠামো। ফলে দুই দেশের ফুটবলের সম্পর্কও বেশ গভীর।
এই সম্পর্কের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক দেখা যায় মরক্কোর বর্তমান স্কোয়াডে। ২৬ সদস্যের দলে রয়েছেন ছয়জন ফুটবলার, যাদের জন্ম ফ্রান্সে। চাইলে তারা ফরাসি জাতীয় দলের জার্সিও গায়ে তুলতে পারতেন। কিন্তু পারিবারিক শিকড়ের টানে তারা বেছে নিয়েছেন মরক্কোকে।
ফ্রান্সে জন্ম নেওয়া এই খেলোয়াড়রা হলেন ডিফেন্ডার ইসা দিয়োপ, ডিফেন্ডার রেদুয়ান হালহাল, মিডফিল্ডার নিল এল আইনাউই, ফরোয়ার্ড জেসিম ইয়াসিন এবং মিডফিল্ডার আইয়ুব বুয়াদ্দি। তাদের অনেকেই ফ্রান্সের বয়সভিত্তিক দলগুলোতে খেলেছেন, এরপর আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য বেছে নিয়েছেন মরক্কোকে।
এই তালিকার সবচেয়ে আলোচিত নামগুলোর একটি আইয়ুব বুয়াদ্দি। লিলের হয়ে খেলা এই তরুণ মিডফিল্ডারকে চলতি বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা উদীয়মান তারকা হিসেবে দেখা হচ্ছে। মরক্কোর নাগরিকত্ব নেওয়ার আগে তিনি ফ্রান্সের বিভিন্ন বয়সভিত্তিক দলে খেলেছেন। এখন সেই ফ্রান্সের বিপক্ষেই বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামার সম্ভাবনা রয়েছে তার।
