বিশ্বকাপ ফাইনালের মঞ্চে আর কোনো অলৌকিক জাদু দেখাতে পারলেন না লিওনেল মেসি। স্পেনের শক্ত ডিফেন্স ও একচ্ছত্র আধিপত্যের সামনে ১-০ গোলে হেরে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে আর্জেন্টিনার। ম্যাচ শেষে রানার্সআপ মেডেল গলায় ঝুলিয়ে অশ্রুসিক্ত চোখে মাঠ ছাড়তে দেখা যায় মহাতারকা মেসিকে। তবে পরাজয়ের বিষাদ সত্ত্বেও প্রতিপক্ষ স্পেনের শ্রেষ্ঠত্বকে সানন্দে মেনে নিতে কার্পণ্য করেননি তিনি।
১৯৬২ সালে ব্রাজিলের পর প্রথম দেশ হিসেবে ব্যাক-টু-ব্যাক বিশ্বকাপ জয়ের খুব কাছাকাছি গিয়েও অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম মিনিটে ফেরান তোরেসের গোলে ভেঙে যায় আর্জেন্টিনার স্বপ্ন। পুরো ১২০ মিনিট জুড়েই স্প্যানিশদের পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। মাঠে বল দখল, পাসিং কিংবা আক্রমণে—সব বিভাগেই আর্জেন্টিনাকে কোনঠাসা করে রেখেছিল তারা। স্প্যানিশরা যেখানে ২০টি শট নেয়, সেখানে আর্জেন্টিনা নিতে পেরেছে মাত্র ২টি। এছাড়া পাসের ক্ষেত্রেও ৮৪৫-৪৩৩ ব্যবধানে আর্জেন্টিনাকে বহুদূর পেছনে ফেলে দেয় দে লা ফুয়েন্তের দল।
ম্যাচ শেষে আবেগ ধরে রাখতে না পেরে কাঁদতে কাঁদতেই সমর্থকদের উদ্দেশে নিজের অনুভূতির কথা প্রকাশ করেন মেসি। তিনি বলেন, “আমি দুঃখিত, তবে আমি জানি যে আমরা আমাদের পুরো হৃদয় দিয়ে খেলেছি।”
স্পেনের অনন্য পারফরম্যান্সের সততা নিয়ে প্রশংসা করে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক আরও যোগ করেন, “সত্যি বলতে, ওরা আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে। আমরা খেলায় হেরেছি এবং আমরা তা মেনে নিচ্ছি। তার মানে এই নয় যে আমরা এ পর্যন্ত যা কিছু করেছি তা ভুলে যাব। তাই আমি আমার দেশের মানুষ, খেলোয়াড় ও আমার দেশকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।”
