দীর্ঘ ২৮ বছর পর ফিফা বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরেই ইতিহাস গড়ল স্কটল্যান্ড। দীর্ঘ এক যুগেরও বেশি সময় ধরে চলা খরা কাটিয়ে অবশেষে বিশ্বমঞ্চে কাঙ্ক্ষিত জয়ের স্বাদ পেল স্কটিশরা। ১৯৯৮ সালের পর ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া দলটি তাদের সবশেষ জয়টি পেয়েছিলো ১৯৯০ সালে সুইডেনের বিপক্ষে (২-১ ব্যবধানে)।
এরপর দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বাংলাদেশ সময় রবিবার (১৪ জুন) ভোরে অনুষ্ঠিত ম্যাচে উত্তর আমেরিকার দেশ হাইতিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে স্কটল্যান্ড। দলের পক্ষে একমাত্র জয়সূচক গোলটি করে নায়ক বনে যান অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার জন ম্যাকগিন।
ম্যাচের শুরু থেকেই সুশৃঙ্খল ফুটবল খেলে হাইতিকে চাপে রাখে স্কটল্যান্ড। প্রথমার্ধের দারুণ আক্রমণাত্মক ফুটবলের ধারাবাহিকতায় ২৮তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় তারা। স্কটিশদের উচ্ছ্বাসে ভাসিয়ে জাল কাঁপান জন ম্যাকগিন। এই গোলটির মাধ্যমে ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম লেখালেন তিনি; দীর্ঘ ২৮ বছর পর বিশ্বমঞ্চে স্কটল্যান্ডের হয়ে গোল করা প্রথম ফুটবলার এখন ম্যাকগিন।
এক গোল হজম করার পর হাইতি তাদের রক্ষণভাগ আরও জমাট করে ফেলে। বিরতির পর দ্বিতীয়ার্ধে খোলস ছেড়ে বেরিয়ে এসে সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে বেশ কিছু জোরালো পাল্টা আক্রমণ চালায় তারা। তবে স্কটিশদের ইস্পাতকঠিন ডিফেন্স লাইন ভাঙতে পারেননি ইসিদোর কিংবা পিয়েরোরা। ফলে ১-০ গোলের ন্যূনতম কিন্তু ঐতিহাসিক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্কটল্যান্ড।
এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ের সুবাদে ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘সি’-এর পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করল স্কটল্যান্ড। এর আগে গ্রুপের প্রথম ম্যাচে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে পয়েন্ট ভাগাভাগি করায় টেবিলের দুই ও তিন নম্বরে অবস্থান করছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ও মরক্কো।
অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচে হেরে গ্রুপের তলানিতে রয়েছে হাইতি। আগামী ১৯ জুন নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মরক্কোর মুখোমুখি হবে উড়তে থাকা স্কটল্যান্ড, আর একই গ্রুপে টিকে থাকার লড়াইয়ে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে হাইতি।
